עדשת העין שלנו פועלת כמו עדשת מצלמה. היא מרכזת וממקדת את קרני האור על גבי הרשתית, ומשקפת לנו תמונה חדה, ברורה ובהירה. כשהעין בריאה העדשה צלולה לחלוטין, אך עם הגיל, כחלק מתהליך ההזדקנות הטבעי של הגוף, חלבוני העדשה עוברים שינויים מבניים העשויים לגרום לעדשה להיעכר ולאבד את שקיפותה – זהו קטרקט. מצב זה מתפתח לרוב בהדרגה, ולכן מטופלים רבים לא מבחינים בסימנים הראשונים להופעתו. ככל שעדשת העין נעשית עכורה יותר, כך איכות הראייה יורדת והתסמינים מתחילים להשפיע על איכות החיים.
התסמינים השכיחים שעשויים להעיד על קטרקט:
טשטוש וערפול ראייה
אחד התסמינים המרכזיים והנפוצים של קטרקט הוא ירידה הדרגתית בחדות הראייה. מדוע זה קורה? העכירות שנוצרת בעדשת העין גורמת לאור החודר להתפזר, וכך מערפלת את הראייה, ממש כמו להביט מבעד לחלון מאובק.
קושי בראיית לילה
אחד התסמינים השכיחים של קטרקט הוא קושי הולך וגובר בראייה בתנאי תאורה חלשה, במיוחד בשעות הערב והלילה. מטופלים רבים מדווחים על קושי בנהיגה לאחר החשכה או על ירידה כללית באיכות הראייה בסביבה חשוכה. הסיבה לכך היא שעכירות העדשה מפחיתה את כמות האור המגיעה אל הרשתית, ולכן הראייה נעשית פחות ברורה ככל שהתאורה נחלשת.
סנוור והילות סביב מקורות אור
תסמין אופייני נוסף של קטרקט הוא סנוור מוגבר והופעת הילות סביב מקורות אור. העדשה העכורה גורמת לפיזור לא תקין של קרני האור הנכנסות לעין, ולכן מטופלים עלולים לחוות סנוור מפנסי רכבים, רגישות לאור, ולעיתים גם הילות או מעין התפרצויות אור סביב רמזורים, פנסי רחוב ומקורות אור נוספים. תופעות אלו בולטות במיוחד בלילה, אך עשויות להופיע גם בתנאי תאורה אחרים.
עלייה תכופה במספר המשקפיים
קטרקט עלול לגרום לכך שהמספר במשקפיים עולה באופן הדרגתי וקבוע, ולעתים קרובות מהרגיל. מצב כזה עשוי להיות אחד הביטויים להתפתחות קטרקט.
שינוי גוונים
עם הזמן, חלבון העדשה נוטה לקבל גוון צהבהב-חום. כתוצאה מכך, נוצר מעין "פילטר" המשנה את צבע האור הנכנס לעין, ומטופלים רבים מדווחים על כך שהם רואים צבעים דהויים, פחות עזים ולעתים קרובות מכוסים בגוון צהבהב עכור. הדבר בולט במיוחד במטופלים שעברו ניתוח להסרת קטרקט בעין אחת אך טרם עברו ניתוח בעין השנייה. הם יכולים להשוות את הראייה בין עין לעין ולהבחין בהבדלים אלה באופן בולט.
צורך בתאורה חזקה יותר
מאחר שקטרקט גורם להפחתת כמות האור החודרת מבעד לעדשה, ייתכן שיהיה צורך בפיצוי בדמות תאורה חזקה יותר, בייחוד בעת קריאה בספר, עבודה מול מחשב, תפירה או כל פעולה הדורשת ריכוז בפרטים קטנים.
ראייה כפולה בעין אחת
בשלבים המוקדמים של התפתחות הקטרקט, לעתים קרובות העדשה אינה נעכרת באופן אחיד. חוסר אחידות זה גורם לקרני האור להתפצל כשהן חודרות מבעד לעדשה, מה שעלול ליצור ראייה כפולה. בעוד שראייה כפולה הנובעת מלקות בשרירים או בעצבים נעלמת בעת עצימת עין אחת, ראייה כפולה כתוצאה מקטרקט תורגש גם כשמביטים מבעד לעין המעורבת בלבד. בשלבים מתקדמים יותר, כשהעדשה נעכרת באופן נרחב, הראייה הכפולה לרוב תתחלף בטשטוש ראייה משמעותי יותר.
שיפור פתאומי בראייה
בשלבים מוקדמים של התפתחות קטרקט, העדשה מתעבה אך לא נעשית עכורה באופן משמעותי. תהליך זה משנה את מרשם המשקפיים וכך מטופלים מדווחים לפתע על הטבה משמעותית בראייה לקרוב או לרחוק. לעתים השיפור בראייה בולט עד כדי ויתור זמני על משקפיים (לקרוב או לרחוק). עם זאת, לרוב מדובר בשיפור קצר מועד, שכן בהמשך העדשה תמשיך להיעכר ואיכות הראייה שוב תרד.
מתי כדאי לפנות לרופא עיניים מומחה קטרקט?
כל אחד מהתסמינים שתוארו לעיל מצדיק בדיקה מקצועית על ידי רופא עיניים. ההמלצה היא לקבוע תור אצל רופא עיניים מומחה קטרקט לצורך אבחון מדויק והמלצות. במהלך הבדיקה, יעריך הרופא את מצב העדשה, ישלים בדיקת יסודית של כל חלקי העין ולעתים לפי הצורך יבצע גם הערכות מתקדמות הכוללות לדוגמא בדיקת OCT – הדמיה מתקדמת של הרשתית שנועדה לסייע בזיהוי או בשלילת מחלות עיניים אחרות,
במקרים שבהם האבחון מאשר כי אכן מדובר בקטרקט, ימליץ הרופא המומחה על דרך הטיפול. חשוב לדעת כי כיום אין טיפול תרופתי לקטרקט, והטיפול היעיל היחיד במצב שבו הירידה בראייה מתחילה להפריע לתפקוד היום יומי הוא ניתוח קטרקט.
מהו ניתוח קטרקט?
ניתוח זה נחשב להליך כירורגי מתקדם, בטוח במרבית המקרים עם שיעור סיבוכים נמוך. במהלך הניתוח מסיר המנתח את העדשה העכורה ומשתיל במקומה עדשה מלאכותית המותאמת אישית לצרכי המטופל. ברוב המקרים הניתוח מבוצע דרך חתך זעיר, באמצעות טכנולוגיה מתקדמת המאפשרת לפרק את העדשה העכורה ולהוציאה בדיוק רב. בחלק מהמקרים ניתן להיעזר גם בטכנולוגיית לייזר בשלבים מסוימים של הניתוח.
בנוסף, ניתוח קטרקט יכול לכלול גם השתלה של עדשות תוך-עיניות מתקדמות, אשר במקרים מסוימים עשויות להפחית או לצמצם את הצורך במשקפיים.
על אף שסיכויי ההחלמה גבוהים ושיעור הסיבוכים נמוך, גם שנים לאחר הניתוח עלולה להתפתח עכירות של הקופסית האחורית, הקרום הטבעי התומך בעדשה החדשה. מצב זה מכונה קטרקט משני, והוא מלווה בתסמינים הדומים לקטרקט, דוגמת טשטוש ראייה. הטיפול במצב זה הוא פשוט ומהיר ומבוצע בקליניקה באמצעות לייזר, ללא צורך בניתוח נוסף.
